Todos los animales comen para adquirir la energía y asimilar los nutrientes que necesitan para vivir y crecer. Los animales usan energía para realizar funciones corporales como respirar, caminar, comer, digerir y mantener la temperatura corporal.

Los nutrientes proporcionan a las gallinas la energía y el material necesario para el desarrollo de huesos, carne plumas y huevos. Cada uno de estos compuestos es importante para proporcionar a las aves de corral los nutrientes que necesitan, y un déficit de incluso uno puede tener graves consecuencias para salud de las gallinas ponedoras.

El alimento debe constar de seis componentes principales: